Álcool de cana permite diesel renovável
O primeiro biodiesel totalmente renovável do mundo foi criado por pesquisadores da USP, que conseguiram incorporar o álcool de cana à produção do combustível. De quebra, a equipe conseguiu reduzir o tempo necessário para produzir o biodiesel de seis horas para 30 minutos, um avanço que pode ser crucial para que ele se torne viável economicamente. Uma das vantagens desse combustível é de só usar fontes vegetais e, portanto, renováveis. Ao contrário do metanol, o álcool de cana pode ser reposto a cada safra, assim como os óleos vegetais que são o componente principal da reação. Dessa forma, o dióxido de carbono gerado pela queima do biodiesel pode ser reabsorvido pelas plantas que são matéria-prima para os óleos vegetais, evitando assim os efeitos do gás sobre o clima do planeta. Em parceria com outras universidades brasileiras e com o Ministério da Ciência e Tecnologia, já está em andamento o projeto de misturar 5% de biodiesel ao diesel usado em veículos no país. Mesmo com a produção ainda sendo pequena, 1 mil litros por dia, essa proporção reduziria em 17% a emissão de enxofre e em 13,5% a de material particulado em forma de fuligem.
Fonte: www.folha.com.br

Metade helicóptero, metade avião
Está quase concluído o desenvolvimento, no Estados Unidos, de uma aeronave híbrida, que é em parte um avião, em parte um helicóptero. O modelo tem motores que giram 90 graus, Permitindo à aeronave decolar verticalmente e voar horizontalmente como um avião. A aeronave tem dois motores e pode levar de seis a nove passageiros, de acordo com sua configuração. O híbrido voa a cerca de o dobro da velocidade de um helicóptero comum e tem o alcance de 750 milhas náuticas. Sua comercializaçao está planejada para 2007 e espera-se que seja utilizada para o uso coorporativo e de resgate.
Fonte: www.cnn.com.br

Lançada alternativa ao ar-condicionado
Acaba de ser desenvolvido, em São Paulo, um aparelho refrigerador de ar que diminui a temperatura, umidifica o ambiente e pode ser usado com janelas abertas, a partir da evaporação da água. Com tamanho e formato de um ar condicionado tradicional, o novo equipamento, batizado de Ecobrisa, funciona com dois pequenos ventiladores, que aspiram o ar externo através de um painel evaporativo úmido, onde ocorre a evaporação da água e o conseqüente resfriamento do ar, pela troca de calor. A capacidade de resfriamento do Ecobrisa não é tão potente quanto a do ar condicionado, pois depende fundamentalmente da umidade relativa do ar.
Fonte: www.estadao.com.br

Dendê pode se tornar fonte de energia
O óleo de dendê, em breve, pode substituir o óleo diesel na geração de energia elétrica em cidades isoladas do país. É o que esperam os pesquisadores do Centro Nacional de Referência em Biomassa, da USP, que participam do Projeto Geração de Energia Elétrica em Pequena Comunidade da Amazônia utilizando Óleo Vegetal. A intenção é instalar e operar um gerador a diesel adaptado para funcionar com o óleo de dendê na comunidade de Vila Soledade, na cidade de Moju, no Pará, como teste para o projeto. O objetivo é levar até o município energia elétrica barata e de boa qualidade, além de diminuir a emissão de carbono na atmosfera, por meio da troca da queima do diesel pela do óleo vegetal, ajudando a combater o aquecimento global. Mais de 40 mil litros de óleo de dendê serão doados por uma empresa parceira no projeto. O sistema deve funcionar durante seis a oito horas por dia, a não ser quando forem necessárias interrupções para manutenções preventivas e corretivas. O gerador a diesel deve ficar de reserva, caso ocorra qualquer falha no processo, para que a população não fique sem energia.
Fonte: http://revistagalileu.globo.com

Americanos fazem estrada de gelo no Pólo Sul
Engenheiros americanos começaram a construir uma trilha de 1.600 km para o Pólo Sul. O objetivo é ligar a estação McMurdo, na costa do continente antártico, à base de pesquisas Amundsen-Scott. A expectativa dos norte-americanos é de que o caminho seja uma rota regular para tratores levarem comida e combustível ao Pólo Sul. Nos próximos dois anos, os engenheiros vão delimitar a estrada de neve. Até agora, eles já abriram 140 km no gelo. Os engenheiros estão utilizando jipes com radar para superar as fendas no gelo. Ao identificá-las, a equipe usa dinamites para abrir caminho. Se tudo transcorrer como esperam os norte-americanos, a rota para o Pólo Sul passará por um teste definitivo em 2005. Um comboio de tratores vai fazer o percurso de ida e volta, em um total de cerca de 3.200 km, para tentar provar que o caminho poderá ser utilizado regularmente.
Fonte: www.bbc.com.uk/portuguese